- Орна! — карандаш выпал из руки Билона куда-то под стол. — Это ты? Ты мне не снишься, честно?! Откуда ты здесь?!
- Приехала, — Орна Маруэно ловко сбросила сумку на пол и наклонилась, чтобы легонько поцеловать Билона. — Сегодняшним поездом в Авайри. А потом меня подвезли сюда.
- Как я рад тебя видеть! — встав со стула, Билон заключил ее в объятия, зарывшись лицом в ее мягкие темные волосы. — Ты только извини, пожалуйста, тут у нас запарка. Сдаем номер…
- Майдер, я все понимаю, — улыбнулась Орна. — Я могу тебе чем-то помочь?
- Если тебе не сложно, да, — согнувшись в три погибели, Билон полез под стол за карандашом, который, как назло, конечно же, сломался. — Возьми, пожалуйста, эти гранки, и садись вон за тот столик, с телефоном. Номер написан на листе, попроси вызвать господина Линса и согласуй с ним текст интервью. Он дает его в первый раз и поэтому волнуется. Только будь, пожалуйста, терпеливой. Телефонная связь здесь неважная, поэтому дозвониться нелегко. А я пока закончу с текстом.
- Хорошо, милый.
Орна взяла листок и упорхнула, а Билон попытался снова сосредоточиться на тексте и, по крайней мере, не оборачиваться каждые полминуты в ее сторону.
Только вечером, после сдачи номера, когда все они уселись за стол для позднего ужина, Майдер Билон сумел задать вопрос, который занимал его все последнее время.
- Орна, как у тебя получилось приехать так быстро? Ты ведь собиралась только в середине лета, когда закончишь университет.
- Я уже ничего не заканчиваю, меня исключили, — коротко ответила Орна, не поднимая головы.
- Как исключили?! — обмер Билон. — У тебя же через месяц диплом! За что?!
- За расхождение с текущей государственной политикой, — Орна наконец подняла голову. — Из университета выгнали двух наших преподавателей. Один был заморцем, второй — женат на заморке и оказался развестись. Естественно, мы не могли молчать!
- Вы провели демонстрацию протеста? — поинтересовался Кримел.
- Зачем? — Орна слегка улыбнулась, словно солнечный лучик на секунду пробился сквозь грозовые тучи. — Мы же — без одного месяца дипломированные юристы. Мы составили коллективный иск, указав со ссылками на конституцию и действующее законодательство Горданы, что эти увольнения абсолютно незаконны, и подали его в суд. И попытались обеспечить широкую огласку этому делу.
- И что дальше?!
- А ничего. Иск не приняли к рассмотрению. Ни одна газета, кроме, естественно, «Звезды», ни один телеканал даже не упомянули, что он был. А нас, так называемых зачинщиков, одиннадцать человек, вызвали в ректорат и объявили об исключении. А заодно посоветовали как можно быстрее покинуть Зейгалап. Я позвонила родителям, посоветовалась с ними, и они согласились, что мне сейчас лучше побыть здесь.
- А как же твое образование? — сочувственно спросила Стора.
- В ректорате нам неофициально сообщили, что, если что-то поменяется, нас восстановят и дадут закончить обучение. Но пока надеяться на это трудно. В стране вообще творится что-то страшное!
- Отец говорил, его двоюродную сестру со всей семьей выгоняют из дома, — вздохнула Тагин. — Он готов принять их всех, но она пока колеблется.
- Пусть немедленно бросает все и едет сюда! — воскликнула Орна. — В Зейгалапе три дня назад был погром! Какие-то мерзавцы — они называют себя Внутренней Армией — оцепили весь район, где проживают заморцы, начали врываться в дома, все там крушить, бить окна. Кто пробовал сопротивляться, того избивали, говорили, были и убитые. Потом всех заморцев, включая смешанные семьи, куда-то увезли. Говорят, их дома отдадут беженцам с Восточного континента.
- Да, творится что-то очень нехорошее, — покачал головой Кримел. — Такие времена, и в самом деле, лучше переждать здесь, подальше от всяких властей. Тагин, пусть твоя тетя, действительно, поскорее приезжает сюда. Мы своих в обиду не даем. А вам, Орна, надо отдохнуть. Майдер, на завтра ты ничего срочного не планировал? Тогда бери выходной, на весь день. Свозишь куда-нибудь Орну, развеетесь, отдохнете. А теперь спать! Стора, проведи Орну в ее комнату.
- Спасибо, — Орна украдкой зевнула. — Я и в самом деле, очень устала. Завтра я буду в порядке. Честно-честно!
На следующее утро Орна встала, когда Билон был уже давно на ногах и занимался сборами.
- Привет, — сказала она, неслышно появившись рядом с ним. — Это велокат? Как интересно! Никогда их раньше не видела.
- Велокат, — кивнул Билон, поднимаясь на ноги, чтобы поцеловать ее. — Беги завтракать, а после мы на нем поедем. Только надевай что-нибудь поудобнее.
- Хорошо, — Орна обошла велокат кругом. — А мы далеко поедем?
- Километров двенадцать, наверное. Больше часа езды.
- Тогда зачем ты так много на него навьючил? — засмеялась Орна. — Я думала, ты куда-то с ночевкой собрался!
- Понимаешь, — Билон приобнял Орну. — Тут, в степи свои правила безопасности. Если куда-то едешь, пусть даже совсем недалеко, надо обязательно брать с собой кое-какие вещи. Ружье — могут попасться хищники или хорошая дичь. Спички, чтобы разжечь костер, немного сухих дров на растопку и огниво, если спички вдруг отсыреют. Лопату, чтобы окопать место для костра и не сделать пожар. Палатку, если вдруг придется заночевать в степи, плащ на случай ливня. Обязательно воду и немного еды. Запасной нож. Фальшфейер, чтобы позвать на помощь. А еще мы устроим пикник, и я беру с собой жаровню.
- И как ты все это повезешь?! — притворно вздохнула Орна.
- С трудом, но я попробую. А еще я повезу тебя. Видишь, вот здесь изгиб рамы, сейчас я укреплю здесь специальную подушку, она так и называется — женская. Только ты все равно на завтрак много не ешь, хорошо?! А то еще не свезу.