Время жить. Пенталогия (СИ) - Страница 702

702

- Ваш отец?! — мрачнея, переспросил Собеско. — А откуда он вообще обо мне знает? И не относится ли он к некой пятибуквенной организации?!

- О нет, что вы! — Рита искренне возмутилась. — Мой отец — генерал Рэстан, во время войны он был военным атташе в Барганде. И он бы хотел сегодня видеть вас. По делам, связанным с пришельцами.

- Тогда я нижайше прошу прощения за все непристойные слова и мысли в ваш адрес, — повинным жестом склонил голову Собеско. — Прошу вас, пожалуйста, не слишком обижайтесь на меня. Конечно, я поеду с вами!

- А с чего вы взяли, что я обиделась?! Идите вперед. Отсюда, к сожалению, выпускают тоже только по одному…

Генерал Рэстан был в штатском, но выглядел он настоящим генералом. Перед ним, буквально, хотелось вытянуться в струнку и отдать честь. Кен Собеско так и сделал и удостоился поощрительного кивка.

- Полковник Собеско?! Рад с вами познакомиться! Садитесь! Рита, переоденься и сделай, пожалуйста, скайру. Разговор у нас будет долгим.

Рита, бросив на прощание озорной взгляд на Собеско, выпорхнула из комнаты, взметнув подолом платья, а Собеско, отодвинув кресло, уселся за стол, за которым уже сидели три человека. Одним из них был сам генерал, второй, выглядевший его сверстником, представился как заместитель министра иностранных дел Чинерты Адар Честенис, а третьего, лет сорока, звали Харви Деррин, и он был из Барганда, где, наверное, тоже занимал некое достаточно высокое положение. О своей должности и ведомственной принадлежности Деррин не сказал ни слова, и Собеско условно решил считать его разведчиком.

- Итак, приветствую вас в нашем международном клубе экспертов! — радушным тоном сказал Рэстан, жестом приглашая Собеско придвинуться поближе к столу.

- Я полагаю, что не совсем заслужил такой чести… — начал Собеско, но генерал прервал его.

- Полноте! У вас отличные рекомендации. Вы неплохо сработали в Венселанде, а ваш опыт общения с пришельцами больше, чем у нас всех, вместе взятых. И нам нужна свежая кровь, а то, мы, похоже, исчерпали новые идеи и ходим по кругу, словно на карусели.

- Предлагаю для начала, как говорится, сверить часы, — предложил Алар Честенис. — Как бы вы коротко охарактеризовали нынешнюю диспозицию? С кем мы имеем дело?

- На этот вопрос Собеско уже приходилось отвечать, и неоднократно.

- У пришельцев борются за власть две группировки. Та, которая сейчас у власти, условно стоит за мир на Филлине. Та, что в оппозиции, — за продолжение войны, возможно, только потому, что их противники войны не желают. Есть подполье, которое в целом против обеих группировок, но поддерживает мирное решение. Наконец, есть официальная императорская власть, которая на самом деле никакой власти не имеет и играет роль послушной марионетки для тех, у кого в руках настоящие рычаги. К продолжению войны сейчас пришельцы не готовы — слишком много денег и ресурсов ушло на прошлогоднюю кампанию, а состояние экономики у них не блестящее. Однако при необходимости пришельцы воевать будут из соображений сохранения престижа власти. Всё.

- Коротко и ясно, — с удовольствием сказал Честенис. — Ваши оценки, полковник, совпадают с мнением наших и горданских аналитиков, тщательно изучивших все доступные и независимые… не зависимые от вас с вашим напарником данные. Поэтому будем считать их условно истинными и отталкиваться в наших рассуждениях от них.

- А что означает — условно истинные? — поинтересовался Собеско.

- Это значит, что мы будем считать их правильными, пока и если не получим достоверную и непротиворечивую информацию, их опровергающую, — объяснил Честенис. — Э-э-э… Спасибо…

Рита Рэстан, уже переодевшаяся в черные брюки и белую блузку, принесла на подносе чашечки с ароматной скайрой. Расставив их перед собравшимися, она упорхнула из комнаты и тут же вернулась — с чашкой в одной руке и большим разлинованным блокнотом — в другой.

- Рита — тоже полноценный член нашего клуба, — объяснил Рэстан, перехватив взгляд Собеско. — Как мой официальный референт…

- Временно, — вставила Рита.

-…Да, пока ее начальство не заплакало горючими слезами и не потребовало срочного ее возвращения на прежнее место, она выполняет у нас обязанности секретаря… Э-э-э… На чем мы остановились?

- Это не существенно, — сказал Честенис. — Лучше сразу перейдем к главному. Пришельцы предложили нам мир. Но этот мир — не тот, в котором мы хотели бы жить. Он как-то слишком нехорошо напоминает известную нам баргандскую систему опеки.

- Я прошу прощения, — осторожно вклинился Собеско. — Но я, к сожалению, недостаточно много знаю об этой системе. Не могли бы вы немного просветить меня?

Ему было очень неудобно признаваться в своем невежестве, особенно, в присутствии Риты, но оставаться неосведомленным было еще хуже.

- Я расскажу, — спокойно сказал Деррин. — Все началось с того, что лет двести тому назад, потеряв Гордану, Баргандская империя решила компенсировать утрату завоеваниями в Заморье. Прямые захваты оказались слишком дороги — во всех смыслах. Это продемонстрировала, в частности, Дахранская война. Тогда некие умные головы придумали опеку. Барганд начал предлагать заморским странам свое покровительство…

- Очень настойчиво предлагать, — вставил Честенис.

- Да. Использовались различные способы — угрозы, набеги, науськивание соседей, политические убийства, подкуп элиты… При этом, подопечная страна полностью сохраняла весь свой декорум власти — монархов, парламенты, местную администрацию. Вот только реальная власть принадлежала протектору, которого назначал баргандский император. У протектора был свой аппарат, свои дознаватели, инспектора, советники на местах. Все распоряжения протектора были обязательными для местного правительства, а он мог отменить любое его решение, снять с должности любого местного чиновника, запретить политическую партию, разогнать парламент, даже поменять правящую династию — были прецеденты. Протектору подчинялась полиция, все руководящие должности в которой обычно занимали баргандцы, и армия, в которой баргандцы были офицерами, а местные — солдатами и сержантами. Официально армия подопечного государства становилась частью баргандских вооруженных сил, и Барганд брал на себя обязательства по защите своего вассала.

702