- Значит, они нашими кинофильмами интересовались?
- Да. Особенно, теми, что про космос. «Звездный десант», «Войны миров», «Врата в вечность», другие… Потом перешли на эти… мелодрамы. У меня их мать любила смотреть. Вообще, очень много спрашивали о нашей жизни на гражданке. Где мы родились, кто родители, где учились… Спросили, сколько провинций в Метрополии, только никто не мог вспомнить. У Че… рядового второго разряда Апсиу тетушка в 46-й провинции, значит, их не меньше сорока шести. Может, шестьдесят. Потом нас попросили нарисовать карту Метрополии, но у нас не получилось. Совсем. Мы только города называли, которые знали. Дюжины полторы там или около этого…
- Ладно! — Тхаан остановил унтера и вызвал в комнату помощника. — Ждать от вас письменных отчетов, пожалуй, не приходится, поэтому идите с младшим офицером первого ранга и надиктуйте ему еще раз, что с вами было, — от начала до конца. Понятно?! Идите!
Когда дверь за ними закрылась, Реэрн восхищенно покачал головой.
- Вот уж, незнание — это сила! Бедные филиты, как они будут составлять картину нашего мира по второсортным боевикам!…
- Здесь нет ничего смешного! — эсбист возмущенно подскочил из-за стола. — Их допросили очень толково! Даже от этих тупиц филиты могли узнать массу нового о нашем мире! Но меня волнует даже не это! Вы обратили внимание, как их схватили?! Филиты в защитных костюмах, не обнаруживаемых биоискателями! Вам это ничего не напоминает?! Изобретение, впервые замеченное на Центральной базе, пересекло море! Патруль, ха-ха! Это были разведчики. И то, что они наткнулись на наших олухов, как только те в первый раз высунули свой нос из-за периметра, говорит о том, что их, очевидно, много, и шляются возле нашей зоны безопасности они часто. Да, приморский участок — это явно самое слабое место базы «Восток»…
- Просто они до сих пор видят в нас врагов. Доверие…
- Да нет у них к нам никакого доверия! Чем дальше, тем я все больше соглашаюсь с генералом Пээлом. Перед филитами ни в коем случае нельзя давать слабину. Когда держишь виихла за яйца, безумием будет отпускать их! Надо сжимать кулак все сильнее и сильнее, пока он не запищит!… Великие звезды! Мне бы только дотянуть этот груз до церемонии, а дальше это уже будет не моя проблема!
- Вы ошибаетесь, — мрачно возразил Реэрн. — Если нас после церемонии никуда не переведут, это как раз будет наша проблема.
- О, да! — эсбист резко остановился. — Если церемония состоится, мы все останемся на этой проклятой планете… заложниками!
- Ну, пока еще не все потеряно, — примирительно заметил Реэрн. — Как мне кажется, филиты еще сами ничего не решили. Они, как и мы, еще находятся на зыбкой грани между миром и войной. И даже сущая мелочь может их толкнуть в ту или иную сторону.
- Тогда молитесь Звездам, Реэрн, чтобы кто-то не подтолкнул их не туда, куда надо!
Самые лучшие идеи обычно приходили к Тииду поздно вечером, в постели, когда мозг еще не затуманен подступающим сном, но уже успел немного отдохнуть и восстановиться. В темноте и тишине голова, сбросившая груз дневных мелочей и пока не охваченная дремой, становится ясной и необычайно пустой, а оставшиеся в ней мысли о главном, порой, вдруг словно освещаются яркой вспышкой, развеивающей тьму незнания и неуверенности.
Ради этих кратких мгновений просветления Тиид всегда старался ложиться пораньше и никогда не спал со своими пассиями. Вообще, любовью лучше заниматься при свете дня, когда ты полон сил и энергии: это и интереснее, и приятнее.
Мысли его тут же свернули в сторону приятного во всех отношениях вечера, только что проведенного с безотказной Аритой, но Тиид привычным усилием отрешился от сладостных воспоминаний. Вытянувшись на спине во весь рост, он закинул руки за голову, закрыл глаза и старательно стал думать о самом важном.
О филитах.
В последние дни Тиида не оставляло впечатление, что его дела развиваются не так, как надо. Нет, учитывая то, что с установления контакта прошло только две дюжины дней, он многое успел и многого добился. С филитскими наблюдателями установлены если не полностью доверительные, то, по крайней мере, достаточно дружеские отношения. Ему удалось подобрать ключик даже к молодой филитке, поначалу настроенной весьма враждебно. Она проявила полное равнодушие к женским секретам Ариты, зато оказалась большой любительницей путешествий и рассказов о дальних странах. Несколько эффектных кристаллов, показанных Тиидом на переносном видеале, и собственные путевые впечатления растопили ее ледяное сердце.
Второй же филит по имени Ринчар Линд оказался очень интересным и эрудированным собеседником. Благодаря нему Тиид узнал немало важного и ценного о филлинской цивилизации. Отчеты, подписанные старшим-два Вуурмом, вызывают неподдельный восторг у его начальства, их ставят в пример всем остальным исследователям. Пожалуй, настоящий Вуурм, который сейчас проводит некие научные штудии на одном дальнем форпосте, будет ему должен не одну выпивку.
Все это, конечно, хорошо, но… никак не продвигает его настоящую миссию. Все его контакты ограничиваются двумя филитами, занимающими, похоже, не самое высокое место в здешней иерархии. Им не заинтересовалось ни политическое руководство, ни даже спецслужбы, хотя его нынешняя маска — увлеченного, доброжелательного, немного наивного и самую малость не от мира сего ученого — прямо так и просится в разработку. Весьма перспективная тема о Кронтэе так и не получила серьезного продолжения, хотя — это ему известно точно благодаря регулярно поступающей информации о переговорах на базе «Восток» — филиты больше всего боятся повторения для себя судьбы Кронтэи…