- Это «Стриж», до войны был самым быстрым гражданским самолетом в мире, — немного обиженно откликнулся Ринчар Линд. — Использовался, в основном, государственными чиновниками и топ-менеджерами корпораций. Исключительно надежная машина. Кстати, мы с Линн тоже летим вместе с вами.
- Ладно, — глубоко вздохнув, Тиид, подхватив оранжевый чемоданчик-аптечку, нехотя полез внутрь тесного салона, где едва помещались несколько кресел и небольшой столик.
Одной авантюрой больше, одной меньше. Самое главное — понять, каким образом этот пилот умудрился остаться в живых, и что по этому поводу нужно будет сделать.
- Не понимаю вашей логики, — генерал Каденис угрюмо проводил взглядом поднимающийся в воздух самолет. — Какой смысл в том, что этот Вуурм увидит раненого пилота?
- Не просто увидит, но и наверняка засвидетельствует перед своим командованием, — вице-директор Ласт был спокоен и сосредоточен.
- Заложник? — догадался Каденис.
- Нет, скорее, метод отвлечения их внимания. Сейчас они, очевидно, думают только о ракетах, пусть у них появится на одну проблему больше. Мы охотно вступим с ними в переговоры об освобождении пилота, проведем консультации, предложим им забрать его из госпиталя. Там дадим им возможность случайно увидеть нечто, якобы, не предназначенное для чужих глаз… Чем больше они гоняются за призраками, тем лучше. Нам сейчас главное выиграть время, чтобы… вы понимаете?
- Я-то понимаю, — хмыкнул Каденис. — Только и вы не забывайте, что любой план действует лишь до первого столкновения с противником.
26.03.5374 года
Продежурив у постели больного полночи, Вирта пошла спать и пропустила все самое интересное. Когда она снова зашла в палату, пришелец выглядел уже вполне бодро и ничем не напоминал вчерашний полутруп, а несколько врачей и сестер увлеченно разглядывали инопланетную аптечку — ярко-оранжевый пластиковый ящичек с многочисленными отделениями, где были разложены одноразовые шприцы-тюбики, нашлепки, капсулы, разноцветные круглые, квадратные и ромбические пилюльки в прозрачных пластиковых коробочках-дозаторах. Мимоходом позавидовав пришельцам — вот бы и у нас появились лекарства, способные за пару квинт приводить в порядок тяжелобольного, Вирта отправилась за свой столик, но там уже сидел какой-то незнакомый кучерявый мужик, сосредоточенно перелистывавший толстую тетрадь. Немного покрутившись по палате и убедившись, что на нее никто не обращает внимания, Вирта присела на стул у изголовья кровати.
- Привет, Аннуак, — поздоровалась она.
- Саора, Виирта, — голубовато-сиреневое длинное лицо пришельца с тонким узким носом, острым выдающимся подбородком, большими темно-желтыми глазами и голубоватыми губами осветилось улыбкой.
- Хочешь пить? — Вирта приложила ко рту воображаемый стакан.
- А-а-а… Транеору? — пришелец несколько раз интенсивно кивнул. — Хаи, хаи!
Поднявшись, Вирта принесла ему кружку воды.
- Во-да, вода, — отчетливо произнесла несколько раз.
- Во-о-ода, — нараспев протянул пришелец. — Суок. Эенн транеу суокие. Виеста, Аувирта!
- Пожалуйста! — улыбнулась Вирта.
Импровизированный урок завершился неожиданно. Дверь в палату приоткрылась, и в палату хлынула целая толпа. Первым внутрь зашел пожилой главврач госпиталя, о чем-то разговаривавший с полноватым представительным мужчиной лет тридцати пяти, за ними следовал пришелец, одетый в темно-синий мундир со стоячим воротником, потом были еще какие-то люди, один даже в военной форме под больничным халатом, а замыкала процессию… Линн Валькантис! Вирта ошеломленно встала со стула. Она никак не ожидала увидеть здесь подругу, куда-то уехавшую больше месяца назад. Но и Линн, кажется, тоже была удивлена и обрадована неожиданной встречей.
Совсем не маленькая палата, которая ранее казалась полупустой из-за единственной установленной в ней кровати, сразу стала тесной. Пришелец в мундире, между тем, вышел вперед. Аннуак, увидев его, приподнялся на постели, опершись на здоровую руку, и что-то спросил каким-то неуверенным тоном.
- Нет, это вам не кажется, — рассмеялся Тиид. — Я действительно есть. Старший офицер второго ранга Вуурм, научный отдел Космофлота.
- Да, теперь я вспомнил! — пилот облегченно откинулся на подушки. — Я видел вас на базе во время погрузки. Вы еще, помню, заходили к нам в кабину с огнетушителем.
- Верно, — безмятежно кивнул Тиид, хотя в голове у него заливался заполошным звоном сигнал тревоги.
Огнетушитель, который он, пользуясь суматохой, занес и укрепил над пилотскими креслами, на самом деле был бомбой, которая должна была на несколько мгновений превратить кабину в огненный ад.
- Как вам удалось уцелеть? — спросил он машинально. И тут же спохватился: — А что вообще произошло?!
- Это была диверсия! — кажется, пилот не заметил его заминки. — Я пошел отлить, а когда возвращался, раздался взрыв в кабине. Кажется, меня здорово приложило дверью, я вырубился и очнулся уже здесь. Да! Это очень важно! Перед самым взрывом транспорт начал менять курс! Точно! Я поэтому даже не дошел до туалета, повернул обратно, — пилот протянул руку к голове, думая, очевидно, потереть лоб, но, наткнувшись на бинт, отдернул руку. — Вы ведь будете разговаривать с командованием?! Обязательно передайте ему все это!
- Обязательно, — любезно подтвердил Тиид.
- Да! — пилот снова попытался потереть лоб и опять остановился, коснувшись бинта. — Вас прислало командование?