Время жить. Пенталогия (СИ) - Страница 913

913

- В чем будут заключаться испытания? — не выдержав, спросил кто-то.

- Вы все узнаете на месте, — чиновник снова усмехнулся. — Процедура состоится на базе пришельцев в дистрикте Бойн. Вам надлежит прибыть в аэропорт «Реперайтер-Южный», корпус «Ф», завтра к четырем утра (Ворро не сдержал тяжкого стона). Никаких вещей с собой брать не надо, за исключением пластиковой карточки. Это ваше удостоверение личности, без него вас не допустят к испытаниям… Вопросы по существу есть?… Тогда желаю удачи!

Дождь перестал, но настроение Ворро это не улучшило.

- Во что ты меня втравил?! — стонал он. — «Реперайтер-Южный» — это вставать в три часа ночи…

- Ли, — Неллью тронул его за руку. — Погоди жаловаться. Знаешь, кого я там видел?

- Ну?

- Помнишь того гранидца, который удрал от пришельцев, — Кена Собеско? Кажется, я его заметил в Министерстве. Когда мы проходили мимо большой приемной, мне показалось, что это он там сидел. Правда, в какой-то странной форме — темно-серый китель с бежевой рубашкой. И у него, кажется, были, генеральские погоны — такие узкие, витые…

- Кажется, кажется, — передразнил его Ворро. — Показалось тебе, конечно! Ну сам посуди, как здесь может оказаться Собеско, да еще в чужой форме? Да еще в генеральской?! Мозги же иногда включать надо! Ты лучше о другом подумай: ну, как мы будем вставать в три часа ночи?!…

- Господин Собеско? Прошу прощения, что заставил вас ждать, — чиновник военного министерства вежливо склонился перед Собеско. — На вас пришел специальный запрос.

- Я знаю, — Собеско легко коснулся кармана кителя, в котором лежал коммуникатор.

- Вот ваша карточка-удостоверение. Вы официально будете считаться сопровождающим. Вылет — завтра в четыре пятнадцать утра с аэропорта «Реперайтер-Южный», корпус «Ф». Вас будут ждать ровно в четыре.

- Я знаю, — повторил Собеско. — Спасибо.

- Испытания будут проводиться на базе пришельцев, — напомнил чиновник. — Вы уже были там?

- Внутри — нет, — Собеско чуть изогнул губы в усмешке. — Вот и будет возможность ознакомиться…

8.04.5374 года

Вопреки опасениям Ворро, они не проспали и явились в аэропорт вовремя. Там Неллью впервые увидел горданских участников испытания, которых централизованно доставили на нескольких автобусах. Их вид вызвал у него острое чувство неполноценности. По сравнению с их сборной командой, составленной из всех, кто оказался под рукой, горданцы производили впечатление крутых профессионалов. Это были все как на подбор спортивные молодые люди примерно тридцатилетнего возраста. Прислушиваясь к обрывкам разговоров, Неллью понял, что, как минимум, некоторые из них — военные летчики, другие явно носили погоны, но иных родов войск, третьи, похоже, являлись профессиональными спортсменами.

На «восточников» все они поглядывали свысока, если, вообще, снисходили до того, чтобы замечать их, и Неллью это задело. Только сейчас он начал по-настоящему осознавать, что игра идет всерьез, и ставки в ней велики. Ранее он был просто удивлен, ошеломлен и даже выведен из равновесия неожиданно обрушившимся на него необычным заданием и, наверное, в глубине души надеялся не пройти испытание, чтобы благополучно вернуться в спокойную и предсказуемую обычную жизнь. Теперь же ему хотелось не только обставить этих высокомерных и уверенных в себе горданцев, но и действительно изменить свою судьбу, стать избранным, как предсказали им в том храме в далеком Зеннелайре.

Будучи занятым своими переживаниями, Неллью практически перестал замечать окружающих. Только перед самой посадкой, когда их повели на летное поле, где стояли наготове сразу три пассажирских самолета, ему опять показалось, что он увидел впереди человека в неизвестной военной форме, похожего на Кена Собеско. Однако всех представителей «восточников» повели к другому лайнеру, и Неллью снова не смог его разглядеть.

Хотя большинство пассажиров вскоре задремали в своих креслах, Неллью во время всего двухчасового полета не сомкнул глаз. Он думал не о предстоящих испытаниях — почему-то в нем возникла твердая уверенность, что он пройдет их, — а о космосе, мириадах километров бездонной пустоты, раскинувшейся за краем родных небес. Неужели ему предстоит увидеть Филлину извне, а потом полететь еще дальше, к чужим мирам?! Чувство ожидания чего-то необычного и грандиозного просто переполняло его.

Но пока что их самолет совершил посадку на небольшом военном аэродроме где-то в полупустынной степи. Далеко впереди, в уже начавшемся нагреваться воздухе, дрожали маревом гребни невысоких гор. Их рассадили по нескольким стареньким автобусам, которые, трясясь и подрагивая на неровной дороге, медленно двинулись по направлению к горам.

Ворро снова задремал, а Неллью, прильнув к пыльному окну, не находил себе места от ожидания. Впереди возникла гора, изрытая пещерами, словно береговой обрыв — норами ласточек. Автобус, обогнув ее, въехал в полутемное ущелье. Дорога, наконец-то, пошла вверх, и он скрипел и надсадно взревывал двигателем. По обеим сторонам тянулись ржаво-бурые неровные склоны без единой травинки или кустика, наводящие тоску и какое-то смутное беспокойство. Это никак не походило на преддверье загадочной базы пришельцев.

Хорошее они место выбрали — глухое, никто чужой не ходит, и открытое, все на виду. Чтобы лучше рассмотреть окрестности, Кен Собеско откинулся на сиденье микроавтобуса, который выделили на аэродроме для него и других высокопоставленных сопровождающих. Подъем уже заканчивался, и ему хорошо были видны и сам периметр, протянувшийся по краю почти отвесного обрыва, и огневые точки, выдвинутые вперед, словно машикули.

913