Время жить. Пенталогия (СИ) - Страница 915

915

Собеско прикусил язык, сдержав чуть не вырвавшийся у него комментарий.

-…Его высочество Императорский Подручный желает, чтобы наши народы прекратили быть врагами и стали партнерами и союзниками. Но для этого надо найти способ исправить допущенные ошибки…

- Ошибки? — хмыкнул Собеско. — А по-моему, вы действовали совершенно правильно.

- Что?!

- Естественно, только с точки зрения большой политики. Вы напали на нас, показали, что вы сильнее, потом великодушно не стали добивать и сделали щедрое предложение — стать вашим младшим партнером. Самая обычная история. Такое бывало не раз на нашей планете.

- И получалось?

- Не всегда. Не все народы были готовы смириться с поражением, особенно, если не чувствовали себя побежденными в честном бою. Да и победители должны были предложить вчерашним противникам что-то по-настоящему ценное.

- Что же?! — Роор даже подался вперед.

- Что-то такое, от чего бы выиграли и народ, и элита. Например, порядок, внутренний мир, достаток, приобщение к чему-то великому… Но, насколько мне известно, самым действенным было приглашение участвовать в новой победоносной войне в качестве союзника… за честную плату… Поэтому я спрашиваю вас, господин Роор, против какого противника мы можем стать союзниками?!

Собеско отчаянно блефовал, выдвигая одну из самых невероятных версий, какие когда либо возникали на встречах «клуба экспертов» у генерала Рэстана. И, кажется, куда-то попал.

- Э-э-э… мне об этом ничего достоверно не известно, — заюлил пришелец, — Но ходят слухи… Знаете, мой бывший начальник, маршал Гдэаск, однажды заявил, что предназначение Филлины — служить нашим форпостом для проникновения в Дальний Космос и базой для расширения границ Империи. Но есть ощущение… что где-то за нашими границами кто-то есть… Мой чин невелик, я не допущен к секретной информации, но… мне кажется, срочное признание Филлины колонией — это неспроста. Мы ищем союзников…

- Тогда вы очень неудачно их ищете, — не удержался Собеско.

- Скажите — как? Что вы можете предложить? Как нам лучше понять друг друга?

- У нас говорят, чтобы лучше понять, надо сначала узнать.

- Вот! — оживился Роор. — Показ видеоматериалов…

- Ваше кино — это не то, что мы видим, а то, что вы хотите нам показать, — перебил его Собеско. — Если уж у нас умеют снимать в кино всяких чудовищ и фантастические аппараты, то у вас…

- Да, — печально признал Роор. — Как говорят у нас, возможности фото… э-э-э… программы для обработки изображений… безграничны. Так что же тогда делать?

- А вы пригласите к себе наших журналистов и съемочные группы, — вдруг пришла в голову Собеско новая идея. — Пусть они там все объездят, все увидят, снимут и опишут. Я думаю, такой информации, из первых рук, будет больше веры.

- О, это интересно! Я обязательно передам ваше предложение своему руководству! У вас есть на примете кто-нибудь, кто мог бы выполнить эту задачу?

- Есть-то есть, — вздохнул Собеско. — Только я потерял с ним связь. Постараюсь восстановить.

- Постарайтесь, — подхватил Роор. — Спасибо вам за очень интересное предложение и за беседу!… Кстати, я смотрю, испытания завершены! Пойдемте поздравим победителей!

Они с Ворро попали в предпоследнюю группу, поэтому ждать им пришлось не слишком долго. Неллью чувствовал себя спокойно и уверенно: все три задания были непростыми, но вполне посильными, а судя по тому, какими обескураженными выглядели многие участники испытаний, его результат должен был быть далеко не худшим.

Ворро, продремавший большую часть дороги и не перестававший недовольно ворчать, пока они дожидались своей очереди, вообще пришел в хорошее настроение и азартно рассказывал их общему знакомому из чинетского посольства, как здорово он убегал от охотников, а затем ловил их сам. Чинет дипломатично поддакивал Ворро, но вид у него был невеселый. Похоже, его успехи были более скромными.

Наконец, из ангара на плац начали выходить конкурсанты из последней группы, а за ними потянулись пришельцы. Появились и горданские сопровождающие, хотя их почему-то оказалось не семь, а только пять. Среди них опять был тот самый военный, похожий на Кена Собеско, но он стоял слишком далеко, чтобы Неллью мог разглядеть его лицо под козырьком кепи.

- Внимание! — вперед вышел один из пришельцев. — Я старший офицер второго ранга Наори, один из будущих наставников некоторых из вас. Испытания завершены. Мы отобрали из вас шестьдесят семь человек. Еще пятеро прошли отбор раньше и в особом порядке, они присоединятся к вам уже на торжественной церемонии открытия школы…

По рядам кандидатов прошел нестройный шум. Похоже, сообщение о «внеконкурсной» пятерке стало сюрпризом и для горданцев.

- Сейчас я буду называть номера и имена тех, кто будет зачислен, — продолжил пришелец. — Те, кого я вызову, должны подойти сюда, пройти регистрацию и получить удостоверение курсанта. Итак, я начинаю! Номер ноль ноль два, Зинес Коу!

Бритоголовый крепыш с непроницаемым выражением лица вышел из толпы и не спеша отправился к регистраторской кабинке.

- Быстрее! — недовольно подогнал его пришелец. — Следующий! Номер ноль ноль четыре…

…Шестьдесят два… Шестьдесят три… Неллью все сильнее волновался. Пришелец назвал уже почти всех, а до его 144-го номера было еще далеко. И пока что все вызванные были горданцами. Неллью тревожно переглянулся с чинетом из посольства, который тоже нервно кусал губы. Неужели затея не удалась, и испытание закончилось для них провалом?!

915