Время жить. Пенталогия (СИ) - Страница 639

639

Однако жизнь, как известно, часто вносит коррективы даже в самые продуманные и естественные планы.

- Рин, — Линн тронула его за рукав. — Смотри.

Над плато появилась небольшая летательная машина пришельцев, выкрашенная в светло-серый цвет и похожая на каплевидный самолет с короткими стреловидными крыльями. Сделав поворот, машина замедлилась и… остановилась в воздухе прямо перед их укрытием. Фонарь кабины внезапно отодвинулся назад, и оттуда медленно высунул непокрытую голову пришелец в смешных круглых очочках в тонкой оправе.

- Эй, филиты! — услышал Линд голос электронного переводчика, усиленный микрофоном. — Вы меня видите? Покажитесь! Не стреляйте, я хочу с вами поговорить.

- Нам и стрелять-то не из чего, — проворчал Линд, поднимаясь на ноги и раздвигая кусты. — Ищите где-нибудь ровное место и садитесь, а то мне тут неудобно разговаривать, когда собеседник болтается где-то в воздухе.

Выбравшись из кабины летательного аппарата, пришелец оказался очень высоким, вернее даже, длинным, молодым и совершенно безобидным на вид.

- Старший офицер второго ранга Вуурм, научный департамент Космофлота, — кивнул пришелец, вернее, резко наклонил голову и тут же вернул ее в прежнее положение.

- Ринчар Линд, Линн Валькантис, наблюдатели, — представил себя и напарницу Линд. — Что вы от нас хотите?

- Поговорить, — с энтузиазмом воскликнул пришелец. — Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

- Нам не о чем разговаривать! — отрезала Линн Валькантис.

- Подожди, — остановил ее Линд. — Может, он какой-то парламентер.

- Я не парламентер, я ученый, который… э-э-э… собирает сведения о различных народах.

- Этнограф, — подсказал Линд.

- Да-да! Я не воевал с вами, я только что прилетел. Я раньше изучал кронтов. Это такой народ, они живут на планете Кронтэа. Они немного похожи на вас, только ниже, без волос и с зеленой кожей…

«Я знаю, кто такие кронты», — хотел сказать Линд, но постеснялся. О своем знакомстве с Кеном Собеско и Гредером Арнингом он не рассказывал здесь никому, даже Линн, поскольку не хотел касаться некоторых связанных с этим знакомством обстоятельств. Да и услышать о чем-либо, как говорится, из первых уст было интереснее.

-…Планета кронтов — одна из старых колоний Империи, — продолжал рассказывать пришелец. — Мы…э-э-э… присоединили…

- Завоевали, — громко поправила Линн.

- Да, наверное, завоевали ее… почти четыреста лет тому назад.

- Тогда почему вы до сих пор изучаете кронтов? — удивился Линд. — Ведь за это время вы могли бы узнать о них все.

Тиид мысленно улыбнулся. Он как раз хотел подвести филитов к этому вопросу, а они догадались сами. Очень хорошо!

- Э-э-э… Возможно, переводчик был не совсем точен. Или я употребил неправильное слово. Дело в том, что кронты около десяти лет тому назад восстали, и моя группа… э-э-э… группа, в которой я работал, изучала, насколько мы можем им теперь доверять. Или, может быть, мы обращаемся с ними слишком мягко… Понимаете? На наших планетах работает очень много кронтов, наверное, больше ста миллионов, и нам, конечно, очень важно знать, как заставить их лучше подчиняться.

- А сюда вы тоже прилетели, чтобы изучить, как заставить нас лучше подчиняться? — в упор спросила Линн.

- Нет! — пришелец даже помотал раскрытой ладонью перед лицом, — Конечно, нет! У нас здесь другие задачи!

Тиид надеялся, что вид у него достаточно подозрительный, а глаза достаточно бегают, чтобы филиты заподозрили его во лжи.

- И в чем же заключаются ваши нынешние задачи? — задал вопрос Линд.

- Познакомиться с вами, конечно! Я не знаю, знаете вы или нет, но Филлина должна скоро стать новой колонией Империи. Такой же, как Кронтэа.

- И мы тоже, как кронты, будем работать на ваших планетах? — спросила Линн, по-прежнему сверля пришельца глазами.

- О, нет!… Э-э-э… Не знаю. Это политический вопрос, и меня, конечно, в него не посвящали. Но я только скажу, что кронты после восстания считаются… не совсем благонадежными, понимаете? И еще, у них в последнее время отрицательный прирост населения. И восстание обошлось им, конечно, дорого, да, очень дорого…

- А сколько всего кронтов? — поинтересовался Ринчар Линд, стараясь не выдать обуревающих его чувств.

- Ну, это закрытая информация, но, насколько мне известно, на своей планете их живет что-то около трехсот пятидесяти миллионов. Ну, может, немногим больше.

Рот филитки на секунду округлился в изумлении, переходящем в негодование, и Тиид снова поздравил себя за удачную реплику.

- Нет, им не так уж и плохо живется, — поспешно продолжил он. — Они живут в своих государствах, управляются по своим законам, некоторые кронты даже имеют статус гражданина Империи, причем, не самого низкого ранга…

Тиид снова мысленно улыбнулся. И здесь он сказал чистую правду. Единственное только, что кронтские государства существуют лишь как дань традиции, не более, и их так называемые правительства давным-давно ничего не решают, а кронтов с гражданскими правами меньше, чем один на дюжину дюжин…

Филиты стояли и молча смотрели на него, и Тиид, решив, что сказал достаточно, перевел разговор на новую тему.

- Если вам интересно, я расскажу вам о кронтах в другой раз, — смущенно улыбнувшись, сказал он. — А теперь я бы хотел вернуться к своему заданию. Вы не откажетесь ответить на несколько вопросов о своем мире?

- А что мы будем за это иметь? — мгновенно отреагировал Линд.

- Э-э-э… Боюсь какие-то фонды на это не выделены, — Тиид сделал паузу. — Но, поскольку я хочу получить от вас информацию, то я готов предложить в обмен другую информацию. Что вы хотите? Садитесь ко мне, и я привезу вас на базу и покажу, что у меня есть.

639