- Вы торгуетесь? — приподнял брови пришелец. — Жизнь, а позже свободу. По-моему, этого более чем достаточно.
- А мне не нужны жизнь и свобода, — Урган потихоньку подтянул ноги и взялся за подлокотники. — Мне нужно только одно, чтобы вы все исчезли с нашей планеты! Раз и навсегда!
- Вы многого хотите! — старший пришелец рассмеялся. Засмеялись и все остальные.
Итак, за спиной у него только один конвоир, прямо за креслом. Хорошо.
- Боюсь, мы не сможем выполнить это ваше пожелание, — издевательски сказал пришелец, отсмеявшись. — Но если вы не захотите сотрудничать добровольно, вы будете сотрудничать принудительно. Вы любите свою женщину и своего ребенка?
- Какого ребенка?! — Ургану показалось, что кресло проваливается под ним.
- Ах, вы не знали? Ваша женщина ждет ребенка, вот это как раз наши сканеры хорошо показали. И только от вас зависит, будут ли они жить, или нет!
Дальше ждать было бессмысленно. Урган стремительно катапультировался со стула, но не вперед, а назад. Опираясь руками на подлокотники, он ударил ногами стоявшего за ним пришельца, удачно упал, перекувыркнулся, сбил подсечкой второго конвоира… и тут же сам оказался прижатым спиной к полу. В лицо его смотрел оружейный ствол.
Тяжело дышащего Ургана снова усадили обратно, приковав на этот раз только за руки. Пришельца, которого он ударил ногами, похоже, просто унесли, второй, кряхтя, поднимался с пола.
- Отменно, отменно! — старший пришелец, похоже, был только рад неожиданному развлечению. — Но на что же вы надеялись?
- Все равно, надо было попробовать, — Урган упрямо поднял голову.
Конечно, у него изначально не было шансов, в одиночку против пятерых. И, хотя его обучали рукопашному бою, он только летчик, а не бравый спецназовец. Но сдаваться сразу было невозможно…
- Вы ненавидите нас? — пришелец встал из-за стола и подошел вплотную к Ургану, глядя ему в глаза. — Тогда мы договоримся. Я предлагаю вам другую плату за сотрудничество. Я дам вам шанс убить одного из нас!
- Только одного? — Урган уже пришел в себя.
- Вы так кровожадны?! Я успокою вас, этот один будет стоить многих. Он будет стоить тысяч! И если он умрет, ваша планета уже никогда не превратится в имперскую колонию!
- А вам от этого какая польза? — грубо спросил Урган.
- Империи не нужны дальние колонии, — прошептал пришелец, глаза его горели фанатичным огнем. — Вы все равно будете ненадежными подданными, вас всегда придется контролировать. Это нерационально. Проще сразу отпустить вас прочь! Вы согласны?
- Да, я согласен.
Этот пришелец был безумен, но и сам Урган чувствовал, что и его охватывает безумие. Почему бы двум безумцам не найти общий язык?
- Очень хорошо, — пришелец снова подошел к столу и сел на его край. — Но я должен принять меры, чтобы вы не проболтались. Если вы хоть слово скажете о том, что здесь прозвучало, вас немедленно убьют. Вас и вашу женщину. И ребенка.
Второй пришелец, до этого безучастно стоявший у стены, подошел к Ургану. В руках у него был странный предмет, выглядевший как помесь шприца и длинноствольного пистолета. Холодный ствол уперся Ургану чуть выше правого уха, он ощутил удар и легкую, мгновенно прошедшую боль.
- Вам под кожу вшили особую капсулу. Она работает как микрофон и передает все, что вы говорите. И в ней есть заряд взрывчатого вещества. Небольшой, но достаточный, чтобы разнести вашу голову на части. Если вы попробуете что-то рассказать, она сработает. Если вы попробуете ее самостоятельно извлечь, она сработает. И точно такая же капсула будет поставлена вашей женщине. И если сработает одна капсула, в ту же секунду взорвется и другая. Вы меня поняли?!
- Понял, — прошептал Урган пересохшими губами.
- И не волнуйтесь вы так. Мы же договорились. Мы просто будем изучать вас, а вы будете помогать нам. Потом вас освободят. Сейчас вас проводят к вашим людям, вы объясните им, что с нами нужно сотрудничать. Хорошо?
- Хорошо, — кивнул Урган, и оковы снова спали с его рук.
Проклятые пришельцы таки связали его более прочными путами…
-…Первоочередное внимание чинеты уделяют посевной, вообще, производству пищи, — докладывал Кен Собеско. — Второе — это связь, дороги, прочая инфраструктура. Третье — возрождение промышленности строительных материалов. Все остальное люди сделают сами, главное — дать им цель и обеспечить порядок
- Спасибо, достаточно, — поблагодарил маршал Моностиу. — Я надеюсь, президент Калансис не откажет мне в просьбе и пришлет советников по восстановлению… Теперь о вас. Я понимаю ваше желание — принять участие в возрождении родной страны, но у меня для вас другая задача. Я отправляю вас в Гордану, на должность советника посольства — скажем, по вопросам взаимоотношений с пришельцами.
- Ну, какой же из меня дипломат? — удивился Собеско.
- Как считают чинетские коллеги, очень неплохой, — улыбнулся маршал. — Они оценили ваш несколько прямолинейный, но эффективный стиль ведения переговоров…
- С кем я должен вести переговоры в Гордане? — спросил Собеско.
- Я не даю вам какого-то конкретного задания. Думаю, это задание найдет вас само. И я возлагаю определенные надежды на ваши уникальные способности.
- Какие?! — не удержался от нового вопроса Собеско.
- Вы относитесь к той редкой категории людей, которые способны менять реальность вокруг себя, оказываясь в нужном месте и в нужное время, когда даже незначительные усилия могут вызвать серьезные последствия. Смотрите сами. Вы попали в плен — и познакомились с пришельцем, который захотел нам помочь. Вы оказались в центре интриг — и благодаря этому смогли бежать. Вы очутились в Венселанде — и переговоры приняли выгодный для нас оборот. Наконец, вы здесь, и теперь у нас есть шанс возродить нашу прекрасную Граниду!