Время жить. Пенталогия (СИ) - Страница 648

648

- Ну, в этом-то никакой моей заслуги нет, — пробормотал Собеско.

- Почему же? Ваш приезд дал толчок всей цепи событий. Сейчас многое будет решаться в Гордане, поэтому я хочу, чтобы вы были там. А чтобы вы не только были, но и казались серьезной фигурой, я присваиваю вам звание полковника. Временно — до утверждения законным правительством Граниды.

- Служу Родине! — автоматически ответил Собеско, вытянувшись в струнку. — А почему…

- Одним Лешеком, даже с десятикратно возросшим населением, я мог управлять единолично, — объяснил маршал. — Однако новая Гранида должна иметь какое-то представительное правление. Не сейчас, может, не скоро, но это будет обязательно. Высшего военного совета больше нет. Большинство погибло, кто-то за океаном… Из всего состава здесь остались только я и генерал Диру в Шилги. Есть еще вице-президент Чимбу, но он был тяжело ранен во время бомбежки, потерял ногу и ушел в отставку… Да, я и не думал, что мои временные назначения могут, действительно, оказаться временными… Ладно. Носите.

Маршал протянул Кену две металлические алебарды на погоны.

- А…?

- Да, я знаю, вы летчик. Но когда вы в последний раз садились за штурвал самолета?

- Вертолета, — механически уточнил Собеско. — Боевого — шесть лет назад. Транспортного — меньше года.

- Вы сами видите. Кроме того, если вы будете летчиком, вас и будут воспринимать как… узкого специалиста. С общевойсковыми знаками различия вы будете вызывать более широкий интерес, вам будет легче заводить связи… У вас есть награды?

- «Честь и слава» за Тороканские ворота. Но, увы, она пропала в Гордане, вместе со всеми вещами.

- Я распоряжусь, вам выдадут дубликат. И еще. За Тороканские ворота вам положена еще и медаль.

- Служу Родине! — Собеско принял от маршала небольшой светло-серый кругляшок на черно-красной колодке. На медали кто-то очень похоже изобразил подбитый танк пришельцев. Из танка шел дым.

- Носите обязательно эти награды, так вы будете больше выделяться. А сейчас будем прощаться. Горданские транспорты приходят в Лешек каждую неделю, вы отправитесь ближайшим. Сейчас я передаю вас одному из своих адъютантов. Он займется вашей экипировкой. Постройка нового мундира и все такое прочее. Вы должны выглядеть настоящим офицером и дипломатом. И удачи вам, полковник! Надеюсь, в следующий раз мы встретимся уже в Шилги!

- Спасибо, господин маршал! — Собеско встал из-за стола. — И я надеюсь, что все жертвы, которые мы понесли ради Граниды, не будут напрасными!

Глава 34. Высокое искусство

Серебристая короткокрылая машина перечеркнула небо стремительным росчерком и на секунду словно окуталась белым дымом — это стартовали с подкрыльевых пилонов и мгновенно ушли за горизонт сверхзвуковые ракеты. Выпустив их, летательный аппарат пошел вниз по крутой параболе и вдруг резко затормозил, за считанные мгновения погасив свою огромную скорость, выбросил целое облако ложных целей, продолживших его траекторию, а сам, словно камень, рухнул вниз, но не разбился, а стремительно заскользил почти под прямым углом к своему прежнему курсу на сверхмалой высоте, огибая неровности рельефа. Еще минута — и он, сделав горку, на пару секунд завис в воздухе и мягко опустился на летное поле полигона, с которого и стартовал меньше получаса назад.

Прозрачный колпак из бронепласта откинулся вверх и в сторону. Первый пилот помог принцу Кэноэ вылезти из кабины спарки и спуститься на землю. Сделав несколько шагов на подгибающихся ногах, Кэноэ отстегнул шлем и с наслаждением вдохнул чуть прохладный степной воздух. Его слегка пошатывало.

- Ну как впечатления, ваше высочество? — с широкой улыбкой обратился к нему флаг-маршал Гдэаск.

- Ничего себе впечатления! — выдохнул Кэноэ со слегка обалделой улыбкой. — Это была ваша новая разработка?

- Да где уж там, не на здешней же технической базе, — вздохнул флаг-маршал. — Этой машине на самом деле почти двести лет. Когда-то такие атмосферные истребители находились на вооружении сил самообороны Таангураи. Когда их сменили на беспилотники, три дюжины машин поставили на глубокую консервацию. Один из моих подчиненных случайно наткнулся на них в прошлом году. Нам удалось пока реанимировать четыре машины, из них — две учебные спарки. Что-то модернизировали, какие-то узлы заменили более современными аналогами. И вот вам результат.

- Интересный результат, — с уважением сказал Кэноэ. — Тут такое ощущение скорости… Я просто не ожидал…

- Ничего лучшего в Империи сейчас просто нет, — с гордостью заметил флаг-маршал. — Что, признаться, говорит не лучшим образом о состоянии прогресса в военной технике.

- Почему же от них тогда отказались? — спросил Кэноэ. — Дороговизна, да? И сложности в подготовке пилотов?

- Да, примерно, так. А еще — в те времена гравикомпенсаторы были слишком дороги и несовершенны, им не хватало скорости реакции. Поэтому пилот подвергался сильным перегрузкам. Боевые беспилотники были быстрее и маневреннее, на них можно было навесить больше оружия. Вообще, если работать без особого сопротивления противника и по наземным целям, они и сейчас лучше.

- Как на Филлине?

Недолгая пауза.

- Да. Эти «Молнии» — полное барахло. Даже филиты, порой, их заваливали из простых зенитных орудий, а их примитивные винтовые самолеты сражались с ними почти на равных. В конце кампании они пытались ставить помехи, просто выстреливая в воздух ракеты, начиненные металлической фольгой, и у нас сразу же начинали возникать проблемы… Случись стычка с действительно серьезным противником, и мы пропали. Эта машина в одиночку смахнет с неба девятку «Молний» раньше, чем войдет в зону досягаемости их ракет с тепловым наведением, от которых она шутя увернется.

648